Carolina del Norte es una tierra de contrastes, desde kilómetros y kilómetros de felicidad costera hasta las onduladas colinas del Piamonte central, pasando por los imponentes picos de Blue Ridge y Great Smoky Mountains en su frontera occidental, incluido el monte Mitchell, el más alto del este de Estados Unidos.

Debido a las variaciones topográficas, las temperaturas pueden variar en el mismo día en 20°F o más de frontera a costa. Como puede imaginar, hay diferencias estacionales y regionales a tener en cuenta a la hora de planificar un viaje. Entonces, ¿cuándo debe ir?

La época más popular es el verano, cuando acuden multitudes de todas partes para plantar sus sombrillas en la playa y quedarse una semana (o más). Los meses más cálidos son también una época popular para hacer senderismo, acampar, nadar y pescar en las montañas. La observación de las hojas en otoño en los alrededores de Asheville y a lo largo de la Blue Ridge Parkway también atrae a multitudes, y es necesario planearlo con antelación.

Pero la temporada baja también tiene sus ventajas, como la diversión en la nieve en invierno (¡sí, nieva en Carolina del Norte!) y la espectacular flora primaveral a lo largo de rutas de senderismo y paseos panorámicos.

La animada región de las tres ciudades de Raleigh, Durham y Chapel Hill ofrece arte, entretenimiento y deportes durante todo el año. Y en cualquier época del año existen rincones escondidos que explorar, ya sean pequeños pueblos de montaña, rutas de senderismo repletas de cascadas, calas tranquilas o las mejores barbacoas.

La mejor época para ir a la playa es la temporada alta, entre junio y agosto.

El verano es tiempo de playa, y con 322 millas de costa oceánica que se extienden desde los Outer Banks en el norte hasta la frontera con Carolina del Sur en el sur (y 12.000 millas de costa estuarina por el camino), Carolina del Norte tiene un montón de playas para elegir. Los Outer Banks son el destino principal, con divertidas atracciones, festivales y restaurantes abiertos sólo durante la temporada alta.

Una actividad muy popular es alquilar una casa en la playa: muchas tienen un gran número de habitaciones, ideales para familias multigeneracionales o grupos de amigos. Son más caras en verano, y la mayoría se reservan con hasta un año de antelación, por lo que puede salir perdiendo si no lo planifica con tiempo.

Nota: La temporada de huracanes se extiende de junio a noviembre, siendo agosto, septiembre y octubre los meses más activos. No le pasará nada si presta atención a las previsiones meteorológicas.

El verano es también un buen momento para acampar, pescar o hacer senderismo en las montañas Great Smoky o Blue Ridge. Los excursionistas por carretera pueden hacer un viaje panorámico por la Blue Ridge Parkway o por algunas de las carreteras rurales y de montaña del estado, salpicadas de pequeños pueblos en los que detenerse y explorar.

Qué hacer en Carolina del Norte

Realice un viaje panorámico en temporada baja, de septiembre a noviembre y de abril a mayo.

Las temperaturas en todo el estado empiezan a bajar a finales de octubre y no vuelven a subir hasta abril o mayo. A principios de otoño, las playas siguen siendo cálidas y la mayoría de los restaurantes y atracciones permanecen abiertos, pero las multitudes se han ido y los alojamientos son más baratos.

El final de la primavera también es una buena opción de playa, con tiempo cálido, menos aglomeraciones y tarifas más económicas, aunque el agua sigue estando fría.

El otoño es la época de ver las hojas en las montañas, lo que atrae a multitudes a Asheville y alrededores. Es un momento fantástico para acampar, montar en bicicleta o hacer senderismo en las zonas salvajes de Carolina del Norte, especialmente en el Parque Nacional de las Grandes Montañas Humeantes. Los festivales del vino y la cerveza también están en pleno apogeo en otoño.

En la parte oriental del estado se puede practicar kayak, piragüismo y stand-up paddleboard en arroyos, ríos y pantanos. La primavera en las montañas puede ser fría hasta mayo, aunque las floraciones primaverales, como los redbuds, las azaleas y los rododendros, realzan el sotobosque.

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Evite las multitudes de diciembre a marzo con las temperaturas más frescas de la temporada baja.

La temporada baja de Carolina del Norte trae consigo menos gente y temperaturas más frescas con breves olas de frío. En las montañas pueden nevar hasta 25 cm entre noviembre y marzo, mientras que la región de la capital, Raleigh, y sus alrededores reciben anualmente cerca de 25 cm, y las regiones costeras menos de 5 cm.

A algunos les atrae la soledad de las playas invernales, mientras que los entusiastas de los deportes de invierno disfrutan esquiando y haciendo tubing en las montañas.

Diciembre es el momento álgido, con festividades como visitas a casas históricas, encendido de árboles de Navidad y concursos de casitas de jengibre. Muchas festividades se prolongan hasta la primera semana de enero o más.

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Disfrutar de la nieve en enero

Enero es el mes más frío, con temperaturas nocturnas que alcanzan los 20°F en la región montañosa occidental. También es el mes más nevado, con una nevada anual de 1,8in. La mayor cantidad de nieve cae en las montañas y en la región central de la capital, mientras que la llanura costera y las playas ven muy poca.

Algunas de las festividades navideñas que aún quedan por celebrar añaden emoción al menos durante la primera semana del nuevo año. Todos los parques estatales de Carolina del Norte organizan una serie de excursiones del Primer Día (muchas de ellas guiadas).

La Blue Ridge Parkway permanece cerrada hasta abril aproximadamente debido a las inclemencias del tiempo; consulte la página de cierres de carreteras del NPS para conocer los detalles. Asimismo, algunas carreteras secundarias, campings e instalaciones para visitantes del Parque Nacional de las Grandes Montañas Humeantes también cierran en invierno.

Acontecimientos clave: Navidad en Biltmore; WinterLights en Manteo; Blowing Rock WinterFest (incluye una zambullida polar)

Celebración del mes de la Historia Negra en febrero

Continúa el frío, incluida la posibilidad de que siga nevando en las regiones occidental y central. Las festividades del Mes de la Historia Negra se despliegan por todo el estado. Las flores efímeras emergen en las Great Smoky Mountains, entre ellas el trillium, las orquídeas lady slipper, el iris enano crestado y el corazón sangrante, que florecen hasta finales de abril.

Acontecimientos clave: Festival de Jazz de Carolina del Norte, en Chapel Hill; Festival de Jazz de Carolina del Norte, en Wilmington; Festival del Vino y el Chocolate de Wilmington; Desfile del Mes de la Historia Negra y MLK de Carolina del Norte, en Durham; Celebración Cultural Afroamericana, en Raleigh.

Ir al jardín botánico en marzo

Con la transición del invierno a la primavera, las temperaturas siguen siendo frescas; incluso en la playa, la media diaria es de 65°F. Pero eso no impide que los más primaverales se dirijan a los Outer Banks (tenga en cuenta que algunas playas no abren del todo hasta abril).

Los jardines, como el Jardín Botánico de Carolina del Norte en Chapel Hill, los Jardines Sarah P Duke en Durham y los jardines del Biltmore en Asheville, presentan vívidas muestras primaverales hasta mayo.

Acontecimientos clave: Green River Revival en el US National Whitewater Center de Charlotte; Festival del Arroz de Carolina del Norte en Leland

Huele las azaleas en abril

Llega oficialmente la primavera, con varias semanas de temperaturas suaves, sol y hermosas flores. El Festival de la Azalea de Carolina del Norte, en Wilmington, es el mayor festival primaveral del estado. Comienza la temporada de las ligas menores de béisbol: los Charlotte Knights prometen una tarde divertida en el estadio.

A finales de mes, las aguas costeras empiezan a calentarse, y bañistas, practicantes de surf de remo y surfistas salpican el oleaje y los sonidos de la costa.

Acontecimientos clave: MerleFest en Wilksboro; NC Azalea Festival en Wilmington; Piratefest en Greenville; Spring Wildflower Pilgrimage en el Parque Nacional de las Montañas Great Smoky.

Senderismo en mayo

Las azaleas, los rododendros y los laureles de montaña florecen en las zonas más elevadas, por lo que mayo (hasta junio) es una época magnífica para recorrer senderos en el Parque Estatal de Hanging Rock, Grandfather Mountain y el Bosque Nacional de Pisgah (así como en el Parque Nacional de las Grandes Montañas Humeantes, por supuesto).

Todo el mes es el Mes del Vino en Carolina del Norte, y en él se dan a conocer las casi 200 bodegas del estado, que van desde los 2.000 metros de altitud en la parte occidental hasta el nivel del mar en la oriental. Es la cuna de la uva scuppernong y alberga una de las bodegas más visitadas de Estados Unidos: Biltmore Estate.

Acontecimientos clave: Festival de Música y Cerveceros de Carolina del Norte en Huntersville; U.S. National Whitewater Center's River Jam Lineup; Carolina Blues Festival en Greensboro

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Ir a la playa en junio

Las temperaturas y la humedad siguen subiendo, por lo que a finales de junio hace un tiempo perfecto para ir a la playa, con una media de 83°F durante el día en los Outer Banks; los alquileres de casas de playa son más asequibles (y más fáciles de encontrar) que en julio y agosto.

La recogida de arándanos comienza a mediados de junio y se prolonga hasta agosto; consulte este mapa para conocer las granjas. El Mes del Orgullo encabeza una plétora de actos del Orgullo, entre ellos el Out! Raleigh Pride de la capital.

Acontecimientos clave: North Carolina Trail Days en Elkin; NC Gold Festival en Vein Mountain; Art in the Park en Blowing Rock

Maravíllese con los fuegos artificiales en julio

Julio es el mes más caluroso y húmedo, con una temperatura media de 28 °C. Es tiempo de playa, aunque si no ha reservado un apartamento en la playa con un año de antelación, puede que tenga que buscarse la vida para encontrar alojamiento.

Casi todas las pequeñas ciudades y comunidades costeras celebran actos con motivo del 4 de julio, como conciertos, desfiles y, por supuesto, fuegos artificiales. El Festival del 4 de julio de Carolina del Norte, en Southport y Oak Island, se celebra desde 1792.

Los melocotones, las sandías y los melones cantalupos rebosan en los puestos de los mercados de carretera. En verano se practica el senderismo, la acampada, la búsqueda de cascadas y el remo en las montañas.

Acontecimientos clave : Juegos de las Highlands de Grandfather Mountain; Festival del Melocotón de Carolina del Norte en Candor

Disfrute del aire libre en agosto

Las temperaturas cálidas y húmedas se prolongan hasta agosto, por lo que las ciudades resultan incómodas y la playa una excelente opción. Las actividades al aire libre son populares en las montañas.

Acontecimientos clave: Festival de la Cerveza Artesana del Estado de Origen en Morganton

Recoger manzanas en septiembre

A medida que el verano se adentra en el otoño, septiembre trae consigo un alivio del clima caluroso y húmedo, una época ideal para disfrutar del aire libre. La playa sigue siendo cálida y está menos concurrida.

Muchos huertos ofrecen actividades para niños, como cañones de manzanas, paseos en tren o en carreta, laberintos de maíz y huertos de calabazas.

Acontecimientos clave: Festival de la Manzana de Hendersonville, el fin de semana del Día del Trabajo; Mayberry Days, en Mt Airy; Happy Valley Fiddler's Convention, en Lenoir; Feria Estatal de las Montañas de Carolina del Norte, en Fletcher.

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Octubre es la mejor época para ver hojas

El buen tiempo continúa en octubre y, con temperaturas medias diarias en torno a los 65°F, es el mejor momento para ver hojas. El vibrante espectáculo otoñal se extiende al este de las montañas y a través de las onduladas estribaciones del Piamonte a partir de mediados de octubre, y las multitudes le siguen.

Para contemplar el cambio de color del follaje, la Blue Ridge Parkway es un destino icónico en coche, mientras que los senderos del Parque Nacional de las Grandes Montañas Humeantes son populares entre los excursionistas. Diferentes ciudades celebran fiestas del follaje otoñal, como el Cashiers Valley Leaf Festival en Cashiers y el Autumn Leaves Festival en Mt Airy.

En todo el estado se celebran numerosos festivales gastronómicos, y también es el Mes de la Cerveza de Carolina del Norte, en el que las cervecerías organizan eventos especiales durante todo el mes. Los laberintos de maíz y los huertos de calabazas continúan en las granjas de todo el estado, incluido el Briley's Farm Market de Greenville.

Acontecimientos clave: World of Bluegrass, en Raleigh; Carolina Balloonfest, en Statesville; Woolly Worm Festival, en Banner Elk; Barbecue Festival, en Lexington; NC Oyster Week, por los senderos de las ostras de Carolina del Norte; Outer Banks Seafood Festival, en Nags Head.

Evite las aglomeraciones en noviembre

A medida que bajan las temperaturas y las últimas hojas caen al suelo, el turismo desciende notablemente. Hacia finales de mes comienzan las festividades navideñas, que incluyen desfiles flotantes a lo largo de la costa y en el lago Norman.

Acontecimientos clave: NC Holiday Flotilla en Wrightsville Beach; NC Whirligig Festival en Wilson; Piedmont Craftsmen's Fair en Winston-Salem; Pottery Festival en Seagrove

Celebre las fiestas en diciembre

Diciembre es oficialmente el primer mes del invierno en la mayor parte de Carolina del Norte, con temperaturas que en ocasiones rozan los cero grados.

Las fiestas navideñas traen consigo concursos de pan de jengibre, visitas a casas históricas ornamentadas y festividades (y luces) en las ciudades pequeñas. Espere aglomeraciones y precios elevados en los centros festivos.

Las estaciones de esquí abren a finales de noviembre o diciembre, como Appalachian Ski Mountain, Beech Mountain Resort y Sugar Mountain Resort.

Acontecimientos clave: Navidad en Biltmore; Concurso Nacional de Casas de Jengibre en Asheville; Christmas Town USA en McAdenville; Tweetsie Christmas y el Festival de las Luces en Blowing Rock; WinterLights en Manteo.