El menú de Nueva Orleans es largo y tiene historia. Y sí, nos referimos a la comida, pero también... todo Nueva Orleans, la ciudad que domina el río Misisipi, recompensa la inmersión. Las mejores experiencias de la ciudad requieren que los visitantes se sumerjan en ella.

En Nueva Orleans, la paleta arco iris de las casas es un festín para los ojos. La música insufla puro fuego sónico en los oídos. Las raíces de los robles vivos destrozan la acera bajo los pies. Los sabores de la comida deleitan la lengua. El aroma de las flores de trompeta de ángel llena las calles residenciales. Cada rincón de la ciudad regala a los visitantes una nueva sensación, y de ahí, una nueva forma dever y apreciar el mundo, especialmente este mundo particular, construido sobre el folclore caribeño, la diáspora africana, la cultura francesa e ibérica, y un abrazo específicamente sudamericano a la exuberancia y la comunidad.

Estas son las 11 mejores cosas que hacer en Nueva Orleans.

1. Disfrute de la música en Frenchmen Street

Nueva Orleans produce una plétora de arte, pero ninguna de sus creaciones ha dejado una huella tan palpable en el mundo como la música. El jazz nació aquí. El abuelito de la música pop moderna fue una síntesis de ritmos africanos mantenidos vivos por esclavos y gente libre de color, armonías europeas e instrumentos de viento introducidos por las bandas de música.

El jazz suele considerarse música de prestigio, pero surgió en gran medida de Storyville, el infame Barrio Rojo de la ciudad, destruido en 1917. Era la música de los bajos fondos de Nueva Orleans, y aunque la música ha evolucionado, la ciudad nunca ha perdido el contacto con sus turbias raíces.

Aunque Nueva Orleans es cada vez más cara, los músicos en activo siguen viviendo de sus actuaciones aquí, y la forma más accesible de verlos es en Frenchmen Street, en Faubourg Marigny. Aquí hay varios clubes, cada uno a pocas manzanas de distancia entre sí, como el Spotted Cat y el d.b.a., donde los espectáculos comienzan con regularidad, normalmente sobre las 18:00 y las 21:00 horas.

Y el jazz no es lo único que se puede escuchar en la ciudad. En la avenida St Claude, puede ver a un DJ pinchando música bounce -el género de baile twerking autóctono de la Big Easy- o burlesque en el Hi Ho Lounge. El Saturn Bar es el lugar al que acudir para una fiesta de baile R&B.

Consejo de planificación: En Nueva Orleans hay mucha música en directo. Para encontrarla, Livewire de WWOZ elabora una exhaustiva lista de actuaciones locales en vivo que se actualiza minuciosamente a diario.

2. Vivir un desfile de carnaval

Puede que se celebre en otras ciudades, pero no hay un Mardi Gras como el de Nueva Orleans. Se trata de una fiesta en la que la afición de la ciudad por el hedonismo se eleva al máximo nivel posible, para luego desatarse entre sus ciudadanos en un alboroto de disfraces intensamente creativos y alegres desfiles.

Cabe señalar que no hay una única manera de celebrar el Mardi Gras -la fiesta tiene tantas formas de disfrutarse como habitantes hay en Nueva Orleans- y que el propio Martes Gordo es la culminación de unas dos semanas y media de fiesta que se intensifica gradualmente, lo que se conoce como temporada de Carnaval.

Consejo de planificación: Durante el Mardi Gras, es fácil ver los desfiles si se une a la multitud que se agolpa a lo largo de la avenida St Charles en busca de las baratijas ("lanzamientos") que lanzan las carrozas a las masas. Los desfiles a pie más pequeños son otra gran parte de la experiencia del Mardi Gras, y cualquiera que quiera unirse a uno suele poder hacerlo. La advertencia es: hay que ir disfrazado, y hay que saber dónde están los desfiles a pie. El día del Mardi Gras,El mayor desfile a pie es la procesión de la Sociedad de Santa Ana, que puede verse sobre las 9 de la mañana en cualquier punto de las calles Burgundy y Louisa, en Bywater.

3. Rellénate en un restaurante local

El placer sensorial en el que la mayoría de la gente piensa inmediatamente cuando oye "Nueva Orleans" es la comida. Esta ciudad ha sido locavore y slow eating y menús de temporada durante (literalmente) siglos antes de que esas palabras se convirtieran en la nomenclatura de marketing de moda adjunta a los restaurantes de todo EE.UU. Los chefs de aquí se dieron cuenta de que estaban en un lugar diferente, y adaptaron los ingredientes de los mares y pantanos de Luisiana yQuizás por eso esta ciudad domina listas como los premios James Beard, a pesar de su tamaño relativamente diminuto.

Pero la comida de Nueva Orleans no es la única que se puede encontrar aquí. Oleadas de inmigrantes han traído sus propios platos, e incluso los restaurantes de toda la vida de la gran dama de la ciudad incorporan cada vez más influencias internacionales. Y, sin embargo, la cultura gastronómica de aquí sigue siendo un poco de la vieja escuela. La gente de aquí valora el comer y da mucha importancia al caldo, bueno, al caldo... y a cualquier otra cosa que entre en la olla del gumbo.

Así que coma, coma y coma un poco más. No se preocupe por las calorías, son la prueba de un tiempo bien empleado. Hay tantas experiencias gastronómicas en Nueva Orleans como cocineros locales, pero los crawfish boils, que tienen lugar en primavera, con su mezcla de buenos momentos comunitarios, cerveza fría y masticación desordenada, son una experiencia por excelencia.

Consejo local: La palabra "lagniappe", que en francés de Luisiana significa "un pequeño extra", suele utilizarse en los restaurantes de Nueva Orleans para referirse a algún tipo de pequeño postre o aperitivo que se ofrece a los comensales por cuenta de la casa.

4. Paseo por la calle Real

El Barrio Francés es, sin duda, el barrio más emblemático de Nueva Orleans, lo cual no deja de ser irónico, ya que en él viven muy pocos residentes permanentes. Se trata de una zona turística, pero no por ello menos atractiva. Aunque la calle Bourbon acapara muchos titulares, en la paralela Royal Street se encuentra gran parte de lo que hace que el Barrio siga siendo tan especial.

Aquí encontrará tiendas de antigüedades, galerías de arte, cafés y una zona peatonal donde los artistas callejeros dan vida a la música de la ciudad con un telón de fondo de elegantes casas adosadas caribeñas enmarcadas por balcones de hierro forjado en sus pisos superiores.

Desvío: Royal Street pasa por la parte trasera de Jackson Square, quizá el espacio público más reconocible de la ciudad. Diríjase aquí para escuchar a los músicos callejeros (deje propina) o para que un tarotista le lea la mano.

5. Caza de casas en la avenida de San Carlos

La avenida más bella de la ciudad sigue la curva del Mississippi, atravesando barrios como Uptown y Garden District. St Charles Avenue está bendecida con la sombra de enormes robles vivos, que crecen a través de aceras que discurren junto a algunas de las mansiones más grandes de la ciudad.

Independientemente de lo que piense de estas casas gigantescas, son preciosas, y en una tarde o noche agradable, pasear junto a ellas es una perspectiva de ensueño. Si quiere ver casas similares en una vía menos transitada, pruebe la paralela calle Prytania.

Consejo de planificación: Si va a estar en St Charles Avenue, súbase al tranvía de esta avenida, que transporta pasajeros en sus icónicos vagones verdes durante todo el día.

6. Sumérjase en el artístico Bywater

Las casas color caramelo de Bywater llevan décadas atrayendo a los recién llegados a Nueva Orleans: este distrito está relativamente cerca del Barrio Francés, pero sigue pareciendo un mundo aparte. En su día fue un barrio mayoritariamente afroamericano, pero ahora es mayoritariamente blanco y está lleno de tiendas de productos artesanales, tiendas vintage, restaurantes y bares (incluido uno con una preciosa piscina escondida en el patio).espalda) que son los signos reveladores de la cadera.

El debate sobre si Bywater se ha aburguesado o revitalizado es permanente, pero lo que no se puede negar es que es el centro de gravedad para los turistas que buscan una Nueva Orleans que mezcle la cultura bohemia contemporánea con la paleta arco iris de casas que es en gran medida el tejido arquitectónico del siglo XIX.

Desvío: Si quiere ver el Mississippi (o hacer footing junto a él), diríjase a Crescent Park, un parque ribereño que se extiende desde aquí hasta Faubourg Marigny, al borde del Barrio Francés.

7. Relájese en el Bayou St John

Firmemente fuera del radar turístico, Bayou St John es una tranquila vía fluvial urbana interior rodeada por una pequeña franja de hierba verde, cruzada por unos cuantos puentes, entre ellos el peatonal Cabrini Bridge, y enmarcada por casas que van desde mansiones a bonitas casitas (así como la casa de estilo criollo del primer alcalde de la ciudad).

Venga aquí a observar a la gente, a ver cómo el sol se oculta tras las casas y los robles, y a disfrutar de una escena de sorprendente zen y serenidad en una ciudad que, por lo demás, es conocida por sus ruidosos buenos momentos. Incluso a los lugareños -especialmente a los lugareños, en realidad- les gusta tomarse un respiro de la afición de esta ciudad por los excesos. Cuando necesitan relajarse, respirar y disfrutar de una belleza apacible, a menudo se dirigen a Bayou St.sentido que te unas a ellos.

Desvío: Lo más sensato es subir en coche o en bicicleta por Esplanade Avenue, otra de esas preciosas calles de Nueva Orleans bordeadas de preciosas casas antiguas. Se puede recorrer Esplanade a pie, pero si se hace así, la zona más segura es desde Broad Street hasta City Park.

8. Diviértase perdiéndose en City Park

Para ser justos, el nombre de City Park es un poco inapropiado. El parque no es técnicamente propiedad ni está gestionado por la ciudad de Nueva Orleans, pero esto es semántica. City Park es un maravilloso espacio verde en el corazón de la ciudad que alberga el Museo de Arte de Nueva Orleans, senderos forestales, vías fluviales, enormes robles vivos, parques infantiles, el magnífico Museo Infantil de Luisiana, un jardín de esculturas y un árbol cantante, entre otras cosas.muchas otras atracciones.

Los senderos del bosque de Couturie, junto a la avenida Harrison, ofrecen a los visitantes una muestra de los bosques de las tierras bajas que antaño cubrían gran parte del sur de Luisiana.

9. Pasee a la sombra por el Parque Audubon

Situado en pleno Uptown de Nueva Orleans, junto a la patricia avenida St Charles, Audubon Park es otro espacio increíblemente verde salpicado de musgo español y bordeado de enormes mansiones atravesadas por un sendero para peatones y ciclistas.

Es muy apreciado por los lugareños y los estudiantes de las cercanas universidades de Tulane y Loyola, y un lugar fácil para que los padres lleven a los niños, sobre todo teniendo en cuenta que parte del parque está dedicado al zoológico de Audubon, que es excepcionalmente bueno. Asegúrese de caminar por los senderos de tierra que recorren el perímetro del parque a lo largo de los patios de las mansiones antes mencionadas; los jardines, el paisajismo, y los columpios de cuerda ocasionales unidos atodos los árboles forman un hermoso retablo.

Desvío: El Fly, que bordea el río Misisipi justo al sur del parque Audubon, es un espacio verde dedicado en gran parte a campos deportivos, aunque también hay césped en el paseo marítimo perfecto para hacer un picnic.

10. Tomar una copa en un bar de barrio

Los habitantes de Nueva Orleans adoran sus locales de ginebra, pero no se conforman con el alcohol-pocalipsis de Bourbon Street. Esta es la ciudad que (posiblemente) inventó el cóctel, bebidas generalmente hechas para tomar a sorbos y relajarse, no para emborracharse. No hay escasez de variedad en lo que se refiere a bares, desde algunos de los mejores bares de mala muerte del país hasta lujosos bares de hotel. En estos últimoscategoría, el bar del histórico Hotel Monteleone, que literalmente gira (despacio), es siempre uno de los favoritos.

Sin embargo, los bares de barrio de la ciudad son algo especial, y tan variados como los propios barrios. En Magazine Street, encontrarás coctelerías con clase y graduados de Tulane; en el Marigny, una mezcla de lugares acogedores para LGBTQ+ y locales de copas de moda; cerca de Tulane y Loyola, abundan los bares para estudiantes. Sin embargo, en todas partes, la gente está encantada de charlar con desconocidos y entablar conversación. No te marchesciudad sin probar un sazerac, la mezcla autóctona de whisky de centeno, amargo y absenta que es el ideal platónico de la bebida de Nueva Orleans; el Bar Tonique, a las afueras del Barrio Francés, elabora una versión legendaria.

11. Presente sus respetos en un cementerio

Nueva Orleans es una ciudad llena de vida, pero algunas de sus geografías urbanas más fascinantes albergan a los muertos. Los cementerios de Nueva Orleans rebosan grandeza y ambiente gótico sureño. Más conocidos por sus tumbas y mausoleos sobre el suelo, cada uno de los numerosos cementerios de la ciudad es una ventana al pasado, fundida en piedra. En algunas "manzanas" de estas ciudades de los muertos, verá los panteones comunales de familias oincluso asociaciones profesionales; y como no había mucho espacio para cementerios, a menudo se encuentran confesiones mixtas compartiendo los mismos acres de tierra.

Se supone que las tumbas sobre el suelo de Nueva Orleans deben su existencia a la elevada capa freática de la ciudad, pero hoy en día los historiadores parecen reconocer que la verdadera razón de las bóvedas elevadas es cultural: los colonos originales de Nueva Orleans procedían de Francia e Iberia, donde existe una larga tradición de cementerios sobre el suelo.

Si quiere encontrar un cementerio que mezcle tumbas sobre el suelo con parcelas de enterramiento "normales", poco visitadas por los turistas, eche un vistazo al cementerio Carrollton nº 1, también conocido como Green Street Cemetery, a unas manzanas de Carrollton Avenue, en el Uptown de Nueva Orleans.